知られざる感動の大地、アリゾナ州 
化石の森国立公園

フラッグスタッフから東部に位置している国立公園。

「化石の森」という名称から、森のように様々な化石が集まっているところをイメージするかもしれませんが、実際には「化石になった森」の公園です。

この公園のメインは、特殊な石灰質の土壌が見せる色鮮やかな大地と、化石化した木(珪化木)です。

この地は、三畳紀後期において、この砂漠地帯は木々が生い茂る熱帯に属していました。

時折の洪水のときには、木々が育ったところから押し流され、砂の多い河道に溜まるということが起こりました。

そして、そこではるかに西にある火山の火山灰を豊富に含む砂利混じりの砂の層に堆積した木々が周期的に埋められていきました。石灰質の土壌は微生物が棲みにくく木々が分解されません。

また、この火山灰は2億2500万年かけて埋められた木を化石化し、木を二酸化珪素に置き代え、鉄とマンガンの酸化物で着色していきました。

言い換えますと、かつての森の木々の成分が、木の形のまま宝石になってしまったのです。 公園内の道路は43kmと非常に長く、車で移動するスタイルの観光スポットです。


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化石の森国立公園内の地図

化石の森国立公園内の地図
  • 所要時間:フェニックスから4時間、フラッグスタッフから2時間、アリゾナ大隕石孔から1時間半。

オープン・ロード・ツアーズ社(Open Road Tours)がフラッグスタッフから月水金にツアーバスを実施しています。

  • 出発時刻:月水金の7:30
  • 所要時間:6~7時間(アリゾナ大隕石孔も同時に訪問)
  • 料金:$95

地球の歩き方『地球の歩き方B13 アメリカの国立公園』ダイヤモンド社

化石の森国立公園の観光をお考えの方は、各社が提供しているツアーに申し込むのがおすすめです。

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アリゾナ州へ旅行をお考えの方のために、ぜひとも持っていきたい持ち物リストをお伝えします。アリゾナ州はとても日差しが強いので、少なくとも下記のアイテムは準備した上で旅行に行かれることをおすすめします。

  • サングラス:日差しが強いので、必須アイテムです。紫外線カットレンズを選びましょう。
  • 帽子:日差しが強いので、必須アイテムです。長袖にデニム、帽子が一番です。
  • 軍手・手袋:日差しが強いので、用意したほうがよい。
  • ウォーキングシューズ:歩きやすい靴を用意しましょう。
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