知られざる感動の大地、アリゾナ州 
アリゾナ大隕石孔

アリゾナ北部の渓谷が地球の大きな胎動によって形成されてきた一方、このアリゾナ隕石孔は宇宙の力によって誕生しました。

今から5万年前に、火星と木星の間にある小惑星帯から離脱した直径約20~30mの鉄金属隕石が、地球の引力に引っ張られて、時速4万kmを超えるスピードでアリゾナの平野に衝突。

この衝突は、総重量1億7,500万トンと推定される岩石を掘り起こし、孔の直径1.2km、深さ168mのクレーターを残しました。衝突地点ではあらゆる物質が融解・気化し、高温高圧によって炭素からダイヤモンドが生成。

さらに、衝突地点から半径3~4km以内の生物は、衝突と同時に死滅。その後、衝突によって発生した巨大な火の玉によって半径 10km以内のあらゆる物質を焦がし、時速2,000kmに及ぶ衝撃波が半径40km近くまで広がり、半径14km~22kmまでのすべてを何もない荒野に変えたと言われています。

また、この観光スポットが他の場所と大きく異なる点は、このアリゾナ大隕石孔が個人所有である点。クレーターの調査を、生涯をかけて行ったバリンジャー博士の家族が今でも私有しています。そのため、入場料を購入するとクーポンがついてきたり、御土産店が充実していたりと、商業的な香りのする観光施設でもあります。

このクレーターには様々な呼称があり、「バリンジャー隕石孔」、「バリンガー・クレーター」、「バリンガー隕石孔」「メテオ・クレーター」、「ミーティア・クレーター」とも呼ばれています。


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  • 所要時間:フェニックスから3時間、フラッグスタッフから1時間。

オープン・ロード・ツアーズ社(Open Road Tours)がフラッグスタッフから月水金にツアーバスを実施しています。

  • 出発時刻:月水金の7:30
  • 所要時間:6~7時間(化石の森国立公園も同時に訪問)
  • 料金:$95

大隕石孔の展望台や隕石や宇宙についての博物館を観覧できます。

  • 営業時間:夏期7:00~19:00、冬期8:00~17:00
  • 料金:$15

地球の歩き方『地球の歩き方B13 アメリカの国立公園』ダイヤモンド社

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  • サングラス:日差しが強いので、必須アイテムです。紫外線カットレンズを選びましょう。
  • 帽子:日差しが強いので、必須アイテムです。長袖にデニム、帽子が一番です。
  • 軍手・手袋:日差しが強いので、用意したほうがよい。
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